El motor de arranque falla: síntomas y cómo comprobarlo

Pocas averías dan tanta rabia como girar la llave y que el coche no responda. La mayoría de las veces es la batería, pero cuando la batería está bien y el coche sigue sin arrancar, el siguiente sospechoso es el motor de arranque. Estas son las pistas para distinguirlos.

Qué hace el motor de arranque

Es un motor eléctrico potente que hace girar el motor del coche durante unos segundos hasta que este funciona por sí solo. Lleva un relé o solenoide encima, que hace dos cosas a la vez: empuja un piñón para que engrane con la corona del volante motor y cierra el circuito de potencia.

Síntomas de un motor de arranque averiado

• Un solo clic seco al girar la llave y el motor no gira, con las luces del cuadro a plena intensidad. El solenoide actúa, pero el motor eléctrico no.
• No se oye nada, pese a que la batería está cargada y las luces funcionan.
• Arranca unas veces sí y otras no, sobre todo en caliente. Suele indicar escobillas gastadas o un punto muerto en el inducido.
• Chirrido metálico al arrancar: el piñón no engrana bien con la corona o está desgastado.
• El motor de arranque sigue girando después de arrancar el coche: el piñón no se retira. Hay que repararlo cuanto antes.
• Olor a quemado o humo tras insistir varias veces.

Cómo saber si es la batería

Antes de culpar al motor de arranque, descarta la batería, que es la causa más frecuente:

• Si al girar la llave las luces del cuadro se apagan o se atenúan mucho y se oye un tableteo rápido de clics, falta batería.
• Si el motor gira, pero lento, también suele ser batería baja o bornes en mal estado.
• Prueba con pinzas o un arrancador. Si con ayuda externa arranca a la primera, el problema no es el motor de arranque.
• Mide la tensión: una batería en reposo por debajo de 12,2 V está baja. Si al dar al contacto cae por debajo de unos 10 V, no tiene capacidad.

Si la batería se descarga una y otra vez, puede que el fallo esté en la carga. Lo explicamos en síntomas de un alternador averiado.

Otras causas que conviene descartar

• Bornes y cable de masa sulfatados o flojos. Límpialos y apriétalos.
• Inmovilizador: si el testigo de la llave parpadea, el coche no autoriza el arranque.
• Interruptor del pedal de embrague o posición de la palanca en los automáticos (debe estar en P o N).
• Relé o fusible del circuito de arranque.
• Conmutador de arranque (el contacto de la llave) desgastado.

Qué mirar al comprar un motor de arranque de desguace

Un mismo modelo puede montar motores de arranque distintos según el motor y la caja de cambios. Compara:

• Referencia de la etiqueta, tanto la de la marca del coche como la del fabricante (Bosch, Valeo, Denso, Mitsubishi...). Si no sabes dónde mirar, lee dónde encontrar la referencia OEM.
• Motor y combustible: los diésel montan motores de arranque más potentes que los gasolina.
• Tipo de cambio: manual o automático pueden llevar piezas diferentes.
• Número de dientes del piñón y posición de los taladros de fijación.
• Sistema Start-Stop: estos coches usan motores de arranque reforzados. No montes uno convencional en su lugar.

En CampaOnline cada unidad se anuncia con su referencia y fotos reales, incluido el piñón. Puedes ver los disponibles buscando motor de arranque o por marca en recambios.

Consejos de montaje

• Desconecta el borne negativo de la batería antes de tocar nada: el cable del motor de arranque tiene corriente directa permanente.
• Limpia la superficie de apoyo en la campana del cambio: el motor de arranque hace masa a través de ella.
• Revisa el estado de los dientes de la corona del volante motor antes de montar la pieza.
• Aprieta bien los terminales. Una conexión floja produce los mismos síntomas que un motor de arranque averiado.

En resumen

Un clic seco con las luces a plena intensidad apunta al motor de arranque; un tableteo con las luces apagándose, a la batería. Descarta bornes, masa e inmovilizador antes de desmontar. Si hay que cambiarlo, uno de segunda mano con la misma referencia es una reparación económica y con 12 meses de garantía legal para particulares. Si no aparece el de tu coche en el stock de hoy, te lo buscamos.